Il herpes zoster si manifesta con eruzioni cutanee doloroso lungo un nervo o un ganglio nervoso. Queste eruzioni si verificano a seguito della riattivazione del virus che causa la varicella, il virus della varicella zoster (VVZ). L'herpes zoster colpisce più spesso il torace dove il Viso, ma tutte le parti del corpo possono essere colpite.
a volte il dolore causato dal fuoco di Sant'Antonio persiste per mesi o addirittura anni dopo che l'eruzione cutanea guarisce: questo dolore si chiama nevralgia posterpetica o dolore.
Causa
Seguendo un varicella, quasi tutti i virus vengono distrutti tranne alcuni. Rimangono dormienti nei gangli nervosi per diversi anni. Con l'età o a causa di una malattia, il sistema immunitario può perdere la sua capacità di controllo virus, che può riattivarsi. Una reazione infiammatoria Questo poi si stabilisce nei gangli e nei nervi, causando la comparsa di vescicole a grappoli sulla pelle.
Può essere che adulti già infetti che sono stati in contatto con bambini affetti da varicella beneficiano di a protezione aumentato contro l'herpes zoster. Gli scienziati ritengono che una seconda esposizione al virus stimoli il sistema immunitario e quindi aiuti a mantenere il virus dormiente.
Chi è colpito?
Circa il 90% degli adulti in tutto il mondo ha avuto la varicella. Sono quindi portatori del virus varicella zoster. Circa il 20% di loro avrà l'herpes zoster nel corso della loro vita.
Evoluzione
In assenza di trattamento, lesioni del herpes zoster durano in media 3 settimane. Il più delle volte, si verifica un solo attacco di fuoco di Sant'Antonio. Tuttavia, il virus può riattivarsi più volte. Questo è ciò che accade con circa l'1% delle persone colpite.
Possibili complicazioni
Il dolore a volte persiste dopo che le lesioni cutanee sono guarite: questo è il nevralgia post-herpes zoster (o nevralgia posterpetica). Questo dolore è paragonato a quello della sciatica. Le persone che ne soffrono dicono di sperimentare vere "scosse elettriche". Il caldo, il freddo, il semplice sfregamento di un capo di abbigliamento sulla pelle o il colpo di vento possono diventare insopportabili. Il dolore può durare per settimane o mesi. A volte non si ferma mai.
Cerchiamo il più possibile di evitare questa situazione, che può diventare una notevole fonte di sofferenza fisica e psicologica : Il dolore nevralgico può essere persistente, intenso e difficile da trattare efficacemente. prendendo farmaci antivirali non appena si ottiene l'herpes zoster aiuterebbe a prevenirli (vedere la sezione Cure mediche).
Il rischio di nevralgia post-herpes zoster aumenta conetà. Così, secondo uno studio condotto in Islanda su 421 persone, il 9% delle persone di età 60 anni e oltre ha avvertito dolore 3 mesi dopo un primo attacco di fuoco di Sant'Antonio, rispetto al 18% delle persone di età pari o superiore a 70 anni12.
Si pensa che la nevralgia post-herpes zoster sia causata da un danno alle fibre nervose, che iniziano a inviare messaggi di dolore al cervello in modo confuso (vedi diagramma).
Altri tipi di complicazioni possono verificarsi, ma sono rari: problemi agli occhi (fino alla cecità), paralisi facciale, meningite non batterica o encefalite.
Contagio
Il herpes zoster non si trasmette da persona a persona. Tuttavia, il liquido all'interno del vescicole rosse quella forma durante un attacco di fuoco di Sant'Antonio contiene diverse particelle del virus della varicella. Questo liquido è quindi molto contagioso : Una persona che lo tocca può contrarre la varicella se non l'ha mai avuta. Per entrare nel corpo, il virus deve entrare in contatto con una mucosa. Può infettare qualcuno che si sfrega gli occhi, la bocca o il naso, ad esempio, con una mano contaminata.
Il lavaggio delle mani aiuta a prevenire la trasmissione del virus. Si consiglia inoltre di evitare il contatto fisico quando il liquido fuoriesce dalle vesciche. Persone che non hanno avuto la varicella e la cui infezione potrebbe avere conseguenze serie bisogna fare molta attenzione: questo è il caso, ad esempio, di donne incinte (l'infezione può essere pericolosa per il feto), persone la cui sistema immunitario indebolito e neonati.
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